War on screen

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Implanté au cœur de la Champagne, à La Comète, Scène nationale de Châlons-en-Champagne, War On Screen est un événement unique dans le paysage culturel mondial. Guidé par la devise « Faites des films, pas la guerre ! », le festival explore la manière dont le cinéma met en scène, questionne et façonne notre compréhension des conflits sous toutes leurs formes.

Les origines du festival

Fondé en 2013 par l’équipe de La Comète sous l’impulsion du directeur général et artistique, Philippe Bachman, le festival voit le jour à la veille des commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale.

Ancré dans une région marquée par l’Histoire, l’événement part de la volonté de créer un espace de réflexion tout en stimulant la dynamique culturelle locale. Dès ses débuts, le projet refuse de se limiter à la commémoration historique et embrasse toutes les représentations des conflits, qu’il s’agisse de guerres déclarées, de tensions géopolitiques contemporaines, de réflexions sociétales, d’écologie ou de récits réels ou imaginaires.

Une programmation complète et diversifié

War On Screen propose chaque automne une traversée du cinéma à travers des genres et des formats variés.

La sélection officielle réunit des fictions internationales, des documentaires engagés faits d’archives intimes, ainsi qu’une compétition de courts-métrages qui sert de tremplin à la création.

Le patrimoine y occupe une place essentielle grâce à des rétrospectives thématiques et des projections d’œuvres maîtresses restaurées ou diffusées en pellicule 35 mm.

L’événement rayonne au-delà de Châlons-en-Champagne en investissant plusieurs lieux partenaires dans les communes voisines comme Mourmelon-le-Grand ou Suippes.

Masterclass, invités d’honneur et temps de rencontre

L’identité de War On Screen repose sur la médiation, l’échange et la transmission directe avec les spectateurs.

Chaque projection est conçue comme un espace d’échange prolongé par des débats en présence des équipes artistiques, de réalisateurs, de monteurs, d’historiens et de grand témoins du journalisme de guerre.

Les masterclass constituent un temps fort du festival, permettant à de grands noms du cinéma mondial de venir partager leurs méthodes de création, la mise en scène du réel ou la déontologie du regard en zone de conflit.

Au fil des éditions, de prestigieuses personnalités ont participé à l’événement en tant qu’intervenants, membres du jury ou invités d’honneur, telles que Bertrand Tavernier, Jean-Jacques Annaud, Albert Dupontel, Roland Joffé, Bertrand Blier, István Szabó, Mike Leigh, Mohsen Makhmalbaf, Tarik Saleh, Laure Calamy, Niels Schneider, Hiam Abbass, Anne Alvaro, Patrick Chauvel ou Rémy Ourdan.

Les jurys et le palmarès

L’exigence artistique et la mise en lumière de nouveaux regards s’expriment à travers une compétition officielle jalonnée par plusieurs prix.

  • Le Jury International, composé de professionnels reconnus du cinéma (réalisateurs, comédiens, producteurs, compositeurs), remet le Grand Prix War On Screen ainsi que les récompenses des compétitions de longs et courts-métrages.
  • Le Jury Presse réunit des critiques et des journalistes de médias de référence afin de saluer la portée médiatique ou formelle d’un film.
  • Le Jury Étudiant et le Jury Lycéen décernent leurs propres prix officiels.
  • Le Prix du Public permet aux spectateurs de voter directement à la sortie des projections en compétition.

Un lieu d’incubation

En plus de sa programmation, le festival abrite WoS Fabrique, une résidence internationale d’écriture et de développement destinée aux émergents du cinéma européen.

En partenariat avec de grandes écoles de cinéma d’Europe (comme La Fémis en France, la Filmuniversität Babelsberg en Allemagne ou la Lodz Film School en Pologne), ce programme réunit des duos de réalisateurs et de producteurs encadrés par des tuteurs professionnels.

Durant plusieurs sessions intensives, les résidents développent leurs projets de courts-métrages sur les thématiques des conflits avant de les pitcher devant les professionnels de l’industrie présents lors du festival.

Quelques chiffres clés

La réussite et le rayonnement de War On Screen reposent sur une dynamique humaine et économique en constante progression depuis sa création. Chaque édition accueille plus de 20 000 spectateurs venus assister aux séances et aux événements.

Lors de sa première édition en 2013, le festival comptait un peu plus de 5 000 entrées et 100 films représentant 25 pays. En 2024, le festival a passé un nouveau cap avec 20 226 entrées, 93 films projetés et 43 pays représentés.

Le festival reçoit chaque année plus d’une centaine d’invités internationaux, parmi lesquels des cinéastes, des équipes de films, des jurés et des spécialistes.

L’organisation s’appuie sur l’engagement de plus d’une cinquantaine de bénévoles qui renforcent les équipes permanentes à la billetterie, à l’accueil des publics, sur le village du festival et auprès des invités.

Sur le plan financier, War On Screen s’appuie sur un solide réseau de partenaires institutionnels, médias et privés. Le festival bénéficie du soutien de la ville de Châlons-en-Champagne, de la Communauté d’agglomération de Châlons-en-Champagne, du département de la Marne, de la région Grand Est ainsi que du CNC, tout en recourant au mécénat culturel.

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