Am Mittwoch, dem 7. Oktober 2026, besuchte unser Team La Comète in Châlons-en-Champagne, um das Filmfestival War On Screen kennenzulernen.
Das Festival wurde 2013 gegründet und findet jedes Jahr Anfang Oktober über eine Woche hinweg statt. Die 14. Ausgabe lief vom 5. bis zum 11. Oktober. Wie jedes Jahr boten sich im Anschluss an die Filmvorführungen Gelegenheiten zum Austausch mit dem Publikum. War On Screen widmet sich in all seinen Facetten der Darstellung von Konflikten auf der Leinwand und zieht jährlich mehr als 20.000 Zuschauerinnen und Zuschauer an.
Vor der Vorführung von Roya (2026) unter der Regie von Mahnaz Mohammadi hatten wir die Gelegenheit, Renaud Besse-Bourdier kennenzulernen, der zum Programmteam des Festivals gehört. Als Drehbuchautor, Filmkritiker und Lehrer sowie als leidenschaftlicher Kenner der Filmkunst erzählte er uns von seinem Werdegang und gab Einblicke in die Entstehung des diesjährigen Programms.
Ein Werdegang im Zeichen der Filmleidenschaft
Nach seinem Studium an der École Normale Supérieure (ENS) und seinem Abschluss an der University of Chicago begann Renaud Besse-Bourdier zunächst als Englischlehrer zu arbeiten. Später erwarb er die Qualifikation, Film als Wahl- und Schwerpunktfach an weiterführenden Schulen zu unterrichten.
Seither ist er in verschiedenen kreativen und akademischen Bereichen tätig. Neben seiner Arbeit als Lehrer schreibt er Theaterstücke für die Theatergruppe Les Wonderbiches, verfasst Drehbücher für Animationsfilme und arbeitet als Filmkritiker für renommierte Publikationen.
Seine Tätigkeit als Kritiker, insbesondere als Chefredakteur von Cinématraque und als Mitarbeiter von Écran Large, brachte ihn schließlich mit War On Screen zusammen. Nachdem im Vorjahr ein Mitglied des Programmteams ausgeschieden war, bat die Festivalleitung die bisherigen Programmverantwortlichen, mögliche Kandidaten vorzuschlagen. Rund zehn Profile wurden eingereicht, darunter auch das von Renaud, der schließlich in das Komitee aufgenommen wurde.
Für ihn bedeutet Filmauswahl weit mehr, als einfach gute Filme zusammenzustellen. Es geht darum, eine eigene Sicht auf das Kino einzubringen, neugierig zu bleiben und Werke miteinander ins Gespräch zu bringen, die auf den ersten Blick vielleicht wenig gemeinsam haben.
Wie ein Festivalprogramm entsteht
Die ersten Denkprozesse beginnen bereits im Januar mit den Auftakttreffen. Renaud erklärte uns, dass das Tempo ab Februar merklich anzieht, sobald das Programm des Kurzfilmfestivals von Clermont-Ferrand feststeht. Damit beginnt eine intensive Recherche- und Sichtungsphase, in der das Team eine riesige Menge sowohl neuerer als auch älterer Filme sichtet.
Für die Kurzfilme und thematischen Schwerpunkte sichten Renaud und Antoine Desrues rund einhundert Werke, um schließlich nur vierzehn auszuwählen – zehn für den offiziellen Wettbewerb und vier außerhalb des Wettbewerbs. Bei den Langfilmen übernimmt Hervé Bougon die Auswahl, während das Kinder- und Jugendprogramm in den Händen von Mathilde Boureau liegt. Um die besten Filme ausfindig zu machen, reisen die Programmmacher zu den großen internationalen Festivals wie Cannes oder Berlin.
Gesteuert wird diese gesamte Dynamik unter der Leitung von Édouard Chapot, dem Direktor von La Comète, und getragen von der zentralen Koordination durch Julie Maillard, ohne die „nichts funktionieren würde“, wie Renaud betont. Sämtliche Entscheidungen werden letztlich gemeinsam getroffen: Jeder Film wird im Team diskutiert, um stimmige Querverbindungen zwischen den verschiedenen Programmbereichen zu schaffen.
Drei thematische Schwerpunkte
Jedes Jahr gliedert sich das Programm von War On Screen in drei große thematische Schwerpunkte.
Der erste widmet sich den Tierrechten. Aufbauend auf den ökologischen Fragestellungen der vergangenen Jahre richtet sich der Blick diesmal auf die Gewalt, die Menschen Tieren zufügen, und darauf, wie das Kino diese Gewalt darstellt.
Das Spektrum reicht von verstörenden Werken wie dem experimentellen Film Gorge Cœur Ventre, der in einem Schlachthof gedreht wurde, bis hin zu familienfreundlichen Produktionen wie Happy Feet. Die sehr unterschiedlichen Ansätze eröffnen verschiedene Perspektiven auf dieselben grundlegenden Fragen.
Der zweite Schwerpunkt gilt U-Boot-Filmen. Dieses Genre bietet besonders spannende Möglichkeiten, die Mechanismen von Spannung und Filmschnitt zu untersuchen, unter anderem anhand des Kuleschow-Effekts.
Das Programm vereint selten gezeigte Werke des französischen Kinos wie Les Maudits, in dem Zivilisten vor dem nationalsozialistischen Deutschland fliehen, mit Hollywood-Klassikern und Filmen aus der Zeit des Kalten Krieges. Dazu gehören Torpille sous l’Atlantique und À la poursuite d’Octobre rouge, der in einer 35-mm-Kopie gezeigt wird, sowie der unverzichtbare Klassiker Das Boot.
Der dritte Schwerpunkt ist Taiwan gewidmet, einem Projekt, das Renaud besonders am Herzen liegt. Im Mittelpunkt stehen die geopolitischen Bedrohungen, denen die Insel ausgesetzt ist, sowie die verschiedenen Formen des Imperialismus – des japanischen, chinesischen und westlichen –, die ihre Geschichte geprägt haben.
In vielen dieser Filme bleibt der Krieg außerhalb des eigentlichen Bildgeschehens, ist aber dennoch stets präsent. Er bildet einen Hintergrund, ohne den sich die dargestellten Situationen kaum verstehen lassen. Indem der Schwerpunkt das Neue Taiwanische Kino der 1980er-Jahre und bedeutende Regisseure wie Edward Yang in den Mittelpunkt rückt, erinnert er zugleich daran, dass die kulturelle Identität und Anerkennung eines Gebiets auch dann fortbestehen können, wenn sein politischer Status umstritten bleibt.
Wenn Kino auf Gegenwart trifft
Eine der größten Stärken von War On Screen besteht darin, historische Konfliktdarstellungen mit den drängenden Fragen unserer Zeit zu verbinden.
Berührende Dokumentarfilme über Palästina und die Ukraine, Werke über die Lage im Libanon sowie Filme, die anhand persönlicher und familiärer Archive die Geschichte des Iran aufarbeiten, zeigen, wie konsequent sich das Festival mit aktuellen politischen und gesellschaftlichen Realitäten auseinandersetzt.
Dabei geht es nicht darum, eine bequeme Distanz zu wahren oder vorzugeben, neutral bleiben zu können. Vielmehr lädt das Programm dazu ein, sich mit den menschlichen und politischen Dimensionen von Konflikten auseinanderzusetzen – sowohl mit denen der Vergangenheit als auch mit denen der Gegenwart.
Der Eröffnungsfilm Le Faux Soir veranschaulicht diesen Ansatz besonders deutlich. Er erzählt von belgischen Journalisten, die eine kollaborationistische Zeitung unterwanderten und an ihrer Stelle eine satirische Ausgabe veröffentlichten. Ihre Widerstandsaktion wirkt heute erstaunlich aktuell und erinnert an den gegenwärtigen Kampf gegen Desinformation und Fake News.
Andere Filme nähern sich diesen Fragen aus einer ganz anderen Richtung. Notre salut untersucht beispielsweise die anhaltenden Verbindungen zwischen kapitalistischen Managementpraktiken und faschistischen Strukturen. Der Film bewegt sich zwischen Dokumentation und Improvisation und erinnert stilistisch an die Serie The Office. Mit einem Blick auf alltägliche Situationen beleuchtet er ein Thema, das alles andere als unpolitisch ist.
Diese Werke zeigen, dass Kino nicht nur Geschichte wieder aufleben lassen, sondern uns auch dabei helfen kann, die Welt von heute besser zu verstehen.
Renauds Filmtipps: Zwei Werke, die man nicht verpassen sollte
Als wir Renaud nach seinen persönlichen Favoriten aus dem diesjährigen Programm fragten, empfahl er uns zwei Filme, die seiner Meinung nach besondere Aufmerksamkeit verdienen.
Bei den Langfilmen fiel seine Wahl auf Edward Yangs Yi Yi, ein Meisterwerk des taiwanischen Kinos und ein Meilenstein der Filmgeschichte.
Unter den Kurzfilmen hob er mit großer Begeisterung O Rio de Janeiro Continua Lindo von Felipe Casanova hervor. Der bewegende Film erzählt von einer Mutter, die ihrem Sohn schreibt, nachdem dieser während des Karnevals Opfer von Polizeigewalt geworden ist. Renaud verriet uns auch die Zeile, die ihn besonders berührt hat: „Ich empfinde immer noch Freude, wenn ich Stücke von dir in anderen Menschen entdecke.“
Ein Satz, der die emotionale Kraft des Films auf den Punkt bringt und von Trauer, Erinnerung und der Art erzählt, wie wir Spuren der Menschen, die wir verloren haben, in anderen wiederfinden.
Ein letzter Gedanke
Zum Abschluss unseres Gesprächs wollten wir von Renaud wissen, welche Rolle dem Publikum zukommt und welchen Platz junge Menschen in der heutigen Kulturlandschaft einnehmen. Seine Antwort drehte sich um eine zentrale Botschaft: Filme – und die Welt um uns herum – mit einem kritischen Blick zu betrachten.
„Bleibt neugierig und traut euch, kritisch zu sein. Vor einigen Jahrzehnten räumten die Medien der Kritik noch viel Platz ein. Heute ist davon kaum etwas übrig. Das ist äußerst bedenklich, denn kritisches Nachdenken hilft uns enorm dabei, zu verstehen, wer wir sind – als Menschen, als Mitglieder einer Gesellschaft und als politische Wesen. Wir brauchen solche Debatten, um bessere Bürgerinnen und Bürger zu werden und besser miteinander umzugehen. Hinterfragt also, was ihr seht, überlegt, warum euch etwas gefällt oder nicht gefällt, und tauscht euch darüber mit anderen aus.“
Zum Abschied hatte er noch eine letzte Empfehlung für uns: „Und damit genug – schaut euch Godzilla-Filme an, die sind einfach großartig!“
Direkt im Anschluss an unser Gespräch besuchten wir die Vorführung von Roya. Was sollen wir sagen? In Anwesenheit der Regisseurin Mahnaz Mohammadi entfaltete der Film eine enorme Wirkung und berührte uns alle vier zutiefst. Ein intensives Kinoerlebnis, das unserem Festivaltag einen unvergesslichen Abschluss verlieh und uns auch nach dem Verlassen des Kinosaals noch beschäftigte.
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